O Império das Províncias ou A História sem Rosto

O Império das Províncias. Rio de Janeiro, 1822-1889. (2008), de Maria de Fátima Silva Gouveia, é um trabalho pioneiro pela abordagem: o foco na construção institucional de uma administração provincial brasileira. Há vários estudos sobre centralismo e federalismo no Império, mas nem sempre é claro o que era, exatamente, um governo provincial. Maria de Fátima estuda justamente a entidade política mais importante. Ao menos até os anos 1870.

O primeiro capítulo, oferecendo o contexto econômico e geográfico da Província, carece, contudo, de precisão. Não há crítica dos dados orçamentários que estão, por sinal, mal apresentados. Além disso, o texto oferece mais um exemplo de história sem gente. Quer ser um registro das principais iniciativas administrativas, mas não há menção aos presidentes e suas decisões. Paulino, que governou a província por vários anos decisivos, recebe aquela menção impressionista clássica de historiador brasileiro: “um dos mais importantes, etc e etc”. Como alguém escreve sobre os primeiros anos da gestão provincial do Rio de Janeiro sem falar de Paulino?